ఋషి – ఎలుక

ఒక దట్టమైన అడవిలో ప్రసిద్ధ ఋషి నివసించేవాడు. ప్రతి రోజూ అతని ఆధ్యాత్మిక బోధనలను వినటానికి అడవి జంతువులు అతని దగ్గరకు వచ్చేవి. ఋషి వాటికి మంచి విషయాలను, ధర్మాన్ని బోధిస్తూ ఉండేవాడు.

అదే అడవిలో ఒక చిన్న ఎలుక కూడా ఉండేది. అది జంతువులతో పాటు ప్రతీ రోజు ఋషి దగ్గరకు వెళ్ళి బోధనలు వినేది. ఒక రోజు ఎలుక, చెర్రీ పండ్ల తోటలోకి వెళ్లి పండ్లు దొంగిలించింది. ఇది చూసిన అదే అడవిలో నివసించే పెద్ద పిల్లి, ఆ ఎలుకను వెంబడించింది. భయంతో పరుగెత్తుతూ, ఎలుక ఋషి దగ్గరకు చేరింది. ఋషి ముందు ఎలుక వణుకుతూ తన పరిస్థితి వివరించింది. దానికి జాలిపడిన ఋషి తన తపోబలంతో ఆ ఎలుకను పిల్లిగా మార్చాడు. పిల్లిగా మారిన ఎలుక ఎంతో ధైర్యంగా అడవిలో తిరగడం ప్రారంభించింది.

అదే అడవిలోని ఇతర పిల్లులతో గొడవపడుతూ, తన ప్రతీకారాన్ని తీర్చుకుంటూ, ఎలుక (ఇప్పుడు పిల్లి) గట్టిగా అరుస్తూ మిగతా పిల్లులను భయపెట్టింది. కొన్ని రోజుల తర్వాత, నిర్లక్ష్యంగా ఉండగా ఒక నక్క దాని మీద దాడి చేసింది. అది ఎలాగోలా తన ప్రాణాలను కాపాడుకొని మళ్లీ ఋషి దగ్గరికి వెళ్లింది. ఈసారి కూడా, జాలిపడిన ఋషి ఆ ఎలుకను నక్కగా మార్చాడు.

నక్కగా మారిన తర్వాత, మరింత బలంగా మారిన ఎలుక, అడవిలో విచ్చలవిడిగా తిరుగుతూ, చిన్న జంతువులపై దాడులు చేయడం ప్రారంభించింది. ఆగకుండా దాడులు చేస్తూ, తనను ఎవరూ ఆపలేరని పొగరుతో వ్యవహరించింది.

కొన్నిరోజులకు, ఆ నక్కపై ఒక సింహం దాడి చేసింది. ప్రాణాలకు భయపడి, ఎలుక మళ్లీ ఋషి దగ్గరకు వెళ్ళింది. ఋషి జాలిపడి, ఈసారి దానిని సింహంగా మార్చాడు. సింహంగా మారిన ఎలుక అడవిలో తిరుగులేని జంతువుగా మారింది. మిగతా జంతువులను భయపెట్టుతూ, అడవికి రాజుగా మారింది.

ఒక రోజు సింహంగా మారిన ఎలుకలో ఒక ఆలోచన వచ్చింది: "ఋషికి ఎప్పుడైనా కోపం వచ్చి నన్ను మళ్లీ ఎలుకగా మార్చేస్తే? అది జరగకుండా ఉండాలంటే, ఇప్పుడు ఋషిని చంపేస్తే, నేను సురక్షితంగా ఉంటాను."

ఈ ఆలోచనతో, సింహం ఋషి వద్దకు వెళ్లి, "మీరు నాకు చాలా సహాయం చేశారు. నన్ను ఈ స్థాయికి తీసుకొచ్చారు. కానీ మీకు నాపై కోపం వస్తే, నన్ను తిరిగి ఎలుకగా మార్చేస్తారని భయంగా ఉంది. అందుకే, ఇప్పుడు నేను చంపాలని నిర్ణయించుకున్నాను," అని చెప్పి ఋషిపై దాడి చేసింది.

వెంటనే ఋషి కోపంతో, తన తపోబలంతో ఆ సింహాన్ని తిరిగి ఎలుకగా మార్చాడు. ఇప్పుడు, ఎలుక మళ్లీ తన మొదటి స్థితికి చేరి, మిగతా జంతువులనుండి భయంతో కుందేళ్ల లోపల దాక్కుని బ్రతకసాగింది.

కథ యొక్క నీతి: దురాశ ఎప్పుడూ దుఃఖానికి దారితీస్తుంది. సింహంలాగా దర్జాగా బ్రతకాల్సిన ఎలుక, దురాశ కారణంగా తన ఆస్తి, శక్తి అన్నింటినీ కోల్పోయి తిరిగి ఎలుకగా మారిపోయింది.